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Intrauterine Device Appears Safe for Women with HIV

Some women infected with the human immunodeficiency virus (HIV) may be able
to safely use the intrauterine device (IUD) for family planning, according
to a recent scientific study conducted in Nairobi, Kenya.

Researchers at Family Health International (FHI) and the University of
Nairobi found that HIV-infected women who used the IUD had no more
complications than women who used the IUD but were not HIV-infected. This
was true for women who used the device for as long as two years.

"These are encouraging results," said Dr. Charles Morrison of Family Health
International, a U.S- based research organization. "One of the concerns with
IUD use has been that it could result in more complications among women with
HIV. Another concern is that IUDs could result in an increased risk of HIV
infection for women's partners. These studies show that may not be the
case."

In the study, researchers examined the health of two groups of women: 156
HIV-infected women who received the IUD and 493 women who received the IUD
but were not infected with HIV. Researchers looked for problems after
insertion, such as IUD removal due to infection, bleeding and pain;
expulsion of the IUD; pregnancy; and pelvic inflammatory disease (PID), an
infectious disease that can cause severe pain, infertility, or even death.
Research results were highlighted in a recent issue of Network, FHI's
quarterly science bulletin (on-line at:
http://www.fhi.org/en/fp/fppubs/network/v20-1/nt2015.html
<http://www.fhi.org/en/fp/fppubs/network/v20-1/nt2015.html> ).

The percentage of women reporting overall complications after IUD insertion
was almost identical for the two groups - 14.7 among HIV-positive women and
14.8 among HIV-negative women. The percentage of women reporting problems
related to some type of infection - including pelvic tenderness and IUD
removal for infection or pain - was 10.7 among those who were HIV-positive,
and 8.8 percent among those who were HIV-negative. While HIV-positive women
tended to have slightly more problems related to infection, such problems
were rare.

In addition to these results, researchers found that the partners of
HIV-positive women using IUDs were likely not to be at increased risk of
infection. Because IUDs can cause heavier menstrual bleeding, some
researchers have expressed concern that IUD use by HIV-infected women could
increase men's risk of acquiring HIV, due to increased shedding of
HIV-infected cells from the woman's genital area.

The new study found that there was no increase in HIV cervical shedding
among HIV-infected women using IUDs. "The data ... suggest that IUD use by
HIV-infected women does not appear to make them more infectious to their
partners," said Dr. Morrison.

Currently, the World Health Organization (WHO) recommends that women with
HIV use another form of contraception if available. WHO also says that women
who currently have sexually transmitted infections (STIs), such as gonorrhea
or chlamydia, not use IUDs until the STI has been treated. And WHO says IUDs
are not recommended for women who are at high risk for contracting STIs or
whose partners are at high risk for STIs.

There are several reasons for these recommendations. First, there is a
concern that HIV-positive women whose immune systems are weakened may not be
able to fight off further infections caused by the virus. Also, health
experts believe that if a woman has an STI, the process of inserting the IUD
can introduce bacteria from the cervix into the womb or the fallopian tubes,
leading to PID.

Experts recommend that health workers screen prospective IUD users for STIs
through laboratory tests, physical examinations and personal medical
histories. Although PID can be treated with antibiotics, women in developing
countries may lack access to these drugs, so screening is critical.

If a woman has an undiagnosed STI or another type of cervical infection and
she receives an IUD, the chances of her acquiring PID appear to be greatest
during the first 20 days following insertion. A study of more than 23,000
women, conducted by WHO, found that women's risk of developing PID dropped
dramatically after the 20-day period and remained low for up to eight years
1. Other studies, including some by FHI, have shown that about 95 percent of
women with cervical infections at the time of IUD insertion did not develop
PID in the months following 2. However, screening women for cervical
infections or identifying women at risk of cervical infections is important,
since PID risk is higher for this group of women. PID risks among women who
do not use the IUD varies, depending on the prevalence of STIs in their
area.

While current international medical guidelines discourage IUD use for
HIV-infected women, researchers say the findings from the FHI study may
eventually offer another option for family planning. Fourteen million women
worldwide are HIV-infected, many of whom have a critical need for safe,
effective contraception.

"Study findings suggest that the IUD may be a safe contraceptive method for
women who have been screened for STIs and who have ongoing access to medical
services," says Dr. Morrison. "Use of an IUD by HIV-infected women does not
appear to compromise their health."


Endnotes:

1.      Farley TM, Rosenberg MJ, Rowe PJ, et al. Intrauterine devices and
pelvic inflammatory disease: an international perspective. Lancet 1991;
339(8796): 785-88.
2.      Senei SK, Schulz KF, Lamptey PR, et al. Preventing IUCD-related
pelvic infection: the efficacy of prophylactic doxycycline at insertion. B J
Obset Gynaecol 1990; 97(5): 412-19. Morrison CS, Dekadde-Kigondu C, Miller
WC, et al. Use of sexually transmitted disease risk assessment algorithms
for selection of intrauterine device candidates. Contraception 1999; 59(2):
97-106. Faúndes A, Telles E, Cristofoletti ML, et al. The risk of
inadvertent intrauterine device insertion in women carriers of endocervical
Chlamydia trachomatis. Contraception 1998; 58(2): 105-09.


        Editor's note: The results of the study in Kenya were reported in
the most recent issue of Network, FHI's quarterly magazine. The publication
is posted on FHI's Web site:www.fhi.org <http://www.fhi.org> . For more
information about FHI's research on IUDs see: Sinei SK, Morrison CS,
Sekadde-Kigondu C, et al. "Complications of use of intrauterine devices
among HIV-1 infected women". Lancet 1998;351(9111):1238-41, or e-mail Nash
Herndon in FHI's media relations office: [log in to unmask]
<mailto:[log in to unmask]> . You may fax FHI at 1/919/544-7261.

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        Communique de presse                            pour diffusion
immediate


        Innocuite apparente du dispositif intra-uterin
        chez les femmes infectees par le VIH

        Certaines femmes atteintes du virus de l'immuno-deficience humaine
(VIH) pourraient utiliser en toute surete le dispositif intra-uterin (DIU)
pour la planification familiale, selon une etude scientifique recente menee
a Nairobi, au Kenya.

        Des chercheurs de Family Health International (FHI) et de
l'universite de Nairobi ont trouve que les femmes porteuses du VIH qui
utilisaient le DIU n'avaient pas plus de complications que les autres
utilisatrices du DIU qui n'etaient pas infectees par le VIH. Cela fut
constate meme chez les femmes qui utilisaient le DIU depuis deux ans.

        "Ces resultats sont encourageants," dit le docteur Charles Morrison
de Family Health International, une organisation de recherche basee aux
Etats-Unis. "Une des inquietudes associees a l'utilisation du DIU etait que
celle-ci pourrait accroitre le nombre de complications chez les femmes
infectees par le VIH. Une autre inquietude etait que les DIU pourraient
elever le risque d'infection par le VIH chez leur partenaire. Ces etudes-ci
nous montrent que cela n'est peut-etre pas le cas."

        Durant l'etude, les chercheurs ont examine la sante de femmes
reparties dans deux groupes : 156 femmes infectees par le VIH qui
utilisaient un DIU et 493 qui avaient aussi adopte le DIU mais qui n'etaient
pas atteintes du VIH. Les chercheurs se sont penches sur les problemes
survenant apres l'insertion, tels qu'une infection necessitant le retrait du
DIU ; des saignements et des douleurs ; l'expulsion du DIU ; la grossesse ;
et la maladie inflammatoire pelvienne (MIP), une maladie infectieuse qui
peut causer des douleurs intenses, l'infertilite, ou meme la mort. Les
resultats de la recherche furent exposes dans un numero recent de Network,
le bulletin scientifique trimestriel de FHI (en ligne a
http://www.fhi.org/fr/networkf/fv20-1/nf2015.html
<http://www.fhi.org/fr/networkf/fv20-1/nf2015.html> ).

        Le pourcentage de femmes qui se plaignaient de complications
quelconques apres l'insertion du DIU etait pratiquement identique pour les
deux groupes - 14,7 chez les femmes seropositives et 14,8 chez les femmes
seronegatives. Le pourcentage de femmes qui rapportaient avoir des problemes
lies a une infection - y compris la sensibilite pelvienne et l'infection ou
la douleur conduisant a un retrait - etait de 10,7 chez les femmes
seropositives, et de 8,8 percent chez les femmes seronegatives. Les femmes
seropositives avaient donc tendance a avoir legerement plus de problemes
lies a l'infection, mais ces problemes etaient rares.

        En supplement a ces resultats, les chercheurs ont trouve que le
risque d'infection par le VIH des partenaires des femmes seropositives qui
utilisaient le DIU n'etait probablement pas plus eleve que celui des
partenaires des femmes de l'autre groupe. En vue du flux menstruel plus
important que les DIU peuvent causer, certains chercheurs avaient souleve
l'inquietude que l'utilisation du DIU par les femmes seropositives pourrait
accroitre le risque d'acquisition du VIH chez leurs partenaires masculins, a
cause du grand nombre de cellules infectees qui se detacheraient des organes
genitaux de la femme.

        La nouvelle etude a trouve que le detachement de cellules n'etait
pas plus important chez les femmes porteuses de VIH qui utilisaient un DIU.
"Les donnees ... suggerent que l'utilisation du DIU chez les femmes
infectees par le VIH ne les rend pas plus infectieuses pour leur
partenaire", dit le docteur Morrison.

        Actuellement, l'Organisation mondiale de la Sante (OMS) recommande
que les femmes atteintes du VIH utilisent une autre forme de contraception,
si disponible. L'OMS affirme aussi que les femmes qui ont des maladies
sexuellement transmissibles (MST), tout comme la blennorragie ou l'infection
a Chlamydia, ne devraient pas utiliser un DIU avant d'avoir ete soignees
pour l'infection. Et l'OMS dit aussi que les DIU ne sont pas recommandes
pour les femmes qui presentent un risque eleve de contracter une MST ou qui
ont des partenaires a risque eleve pour les MST.

        Les raisons qui motivent ces recommandations sont multiples. Tout
d'abord, il existe une inquietude que les femmes seropositives qui ont un
systeme immunitaire affaibli ne puissent pas combattre des infections
supplementaires causees par le virus. De surcroit, les experts de la sante
pensent que, chez une femme qui a une MST, la procedure d'insertion du DIU
peut introduire dans l'uterus ou les trompes de Fallope des bacteries qui se
trouvent au niveau du col uterin, ce qui conduirait a une maladie
inflammatoire pelvienne.

        Les experts recommandent que les agents de sante utilisent les tests
de laboratoire, les examens physiques et les antecedents medicaux des
clientes pour depister les MST chez les femmes desirant recevoir un DIU.
Bien que la MIP puisse etre traitee aux antibiotiques, les femmes des pays
en developpement n'ont pas toujours accès à ces drogues. C'est pour cela que
le depistage est essentiel.

        Si une femme a une MST ou un autre type d'infection cervicale non
diagnostiquee et qu'elle recoit un DIU, les chances qu'elle acquiert la MIP
semblent etre les plus grandes durant les 20 premiers jours qui suivent
l'insertion. Une etude de plus de 23.000 femmes, menee par l'OMS, a trouve
que le risque de developper la MIP chutait de facon prononcee apres la
periode de 20 jours et restait bas parfois jusqu'a 8 ans plus tard. D'autres
etudes, y compris certaines menees par FHI ont montre que pres de 95 pour
cent des femmes qui avaient une infection cervicale au moment de l'insertion
du DIU ne developpaient pas la MIP dans les mois qui suivaient la procedure.
Toutefois, le depistage des femmes pour les infections cervicales et
l'identification de celles qui sont a risque de developper de telles
infections demeurent importants, puisque le risque de MIP est plus eleve
pour ce groupe. Chez les femmes qui n'ont pas un DIU, le risque de MIP varie
selon la frequence des MST dans leur region.

        Bien que les lignes directrices medicales internationales
actuellement en vigueur decouragent la prescription du DIU chez les femmes
infectees par le VIH, les chercheurs sont de l'avis que les resultats de
l'etude de FHI pourraient eventuellement offrir une option supplementaire
pour la planification familiale. Il y a 14 millions de femmes dans le monde
qui sont atteintes du VIH, et pour beaucoup d'entre elles le besoin d'une
methode de contraception efficace et sans danger est crucial.

        "Les resultats d'etude suggerent que le DIU pourrait etre une
methode sans danger pour les femmes chez qui la possibilite d'une MST a ete
ecartee et qui ont un acces continu aux services medicaux", declare le
docteur Morrison. "L'utilisation du DIU chez les femmes porteuses du VIH ne
parait pas compromettre leur sante."


        References:

3.      Farley TM, Rosenberg MJ, Rowe PJ, et al. Intrauterine devices and
pelvic inflammatory disease: an international perspective. Lancet 1991;
339(8796): 785-88.
4.      Senei SK, Schulz KF, Lamptey PR, et al. Preventing IUCD-related
pelvic infection: the efficacy of prophylactic doxycycline at insertion. B J
Obset Gynaecol 1990; 97(5): 412-19. Morrison CS, Dekadde-Kigondu C, Miller
WC, et al. Use of sexually transmitted disease risk assessment algorithms
for selection of intrauterine device candidates. Contraception 1999; 59(2):
97-106. Faúndes A, Telles E, Cristofoletti ML, et al. The risk of
inadvertent intrauterine device insertion in women carriers of endocervical
Chlamydia trachomatis. Contraception 1998; 58(2): 105-09.


Note de l'editeur : Les resultats de l'etude au Kenya ont ete presentes dans
le numero le plus recent de Network, le magasine trimestriel de FHI. Cette
publication est postee sur le site web de FHI :www.fhi.org
<http://www.fhi.org> . Pour obtenir des informations supplementaires au
sujet de la recherche de FHI sur les DIU, reportez-vous a l'article suivant
(en anglais) : Sinei SK, Morrison CS, Sekadde-Kigondu C, et al.
"Complications of use of intrauterine devices among HIV-1 infected women".
Lancet 1998;351(9111):1238-41. Vous pouvez aussi envoyer un courriel a M.
Nash Herndon, du bureau de FHI pour les relations avec les medias :
[log in to unmask] <mailto:[log in to unmask]> . Le numero de fax de FHI est le
(919) 544-7261.


David Hock
Senior Information Projects Coordinator/Coordinateur des projets
d'information
Family Health International